A Missão foi uma expedição etnográfica pioneira idealizada por Mário de Andrade, que viajou durante cinco meses e meio pelo Norte e Nordeste do País com o objetivo de gravar manifestações musicais populares em discos 78 rotações. A equipe era formada por quatro especialistas indicados por Mário de Andrade: Luiz Saia, chefe da expedição, arquiteto e engenheiro; Martin Braunwieser, o músico responsável pelas gravações; Benedito Pacheco, técnico do aparelho gravador Presto Recorder e Antônio Ladeira, auxiliar de pesquisa. A equipe da Missão percorreu seis Estados brasileiros: Pernambuco, Paraíba, Ceará, Piauí, Maranhão e Pará. Além do registro em filmes cinematográficos, fotografias e da coleta de vasta coleção de objetos ritualísticos, a Missão gravou cerca de 1500 melodias folclóricas distribuídas em discos de acetato com diversas dimensões. Após o retorno a São Paulo, todo o acervo coletado e registrado pela equipe foi incorporado à Discoteca Pública Municipal, sob os cuidados de sua diretora Oneyda Alvarenga.